Chiếc ghế của Carrick tại Man United vẫn rất lung lay. Ảnh: AFP
Manchester United đã trải qua một phần đêm thứ Ba (giờ Anh) ở vị trí thứ 24 trên bảng xếp hạng Champions League gồm 36 đội. Đây là thứ hạng cuối cùng đủ điều kiện đi tiếp, trong khi Sabah, nhà vô địch Azerbaijan, đứng thứ 25 và còn một trận chưa đấu. Vị trí này phản ánh sự sa sút của đội bóng từng nhiều lần góp mặt ở những trận đấu lớn nhất châu Âu.
Man United còn xếp dưới Bodo/Glimt và đối diện nguy cơ bị Sabah, AEK Athens vượt qua. Tuy nhiên, màn ngược dòng thắng Roma 3-2 đã mang đến bầu không khí hoàn toàn khác tại Old Trafford.
Khi đội chủ nhà bị dẫn trước hai bàn, nhiều người lo ngại Michael Carrick sẽ nhận thêm một kết quả thất vọng. Tuy nhiên, các cầu thủ vùng lên trong những phút cuối và biến trận đấu thành đêm đáng nhớ. Carrick thừa nhận sức nặng lịch sử của Old Trafford vẫn hiện hữu, dù ông không muốn thường xuyên nhắc học trò về quá khứ.
Man United thường bị chỉ trích vì quá dựa dẫm vào hào quang xưa cũ. Nhiều người lo ngại câu lạc bộ chưa tìm được hướng đi phù hợp với hiện tại. Sir Alex Ferguson có mặt trên khán đài theo dõi trận đấu. Màn ngược dòng khiến nhiều người liên tưởng đến bàn thắng của Mark Robins, khoảnh khắc từng giúp Ferguson giữ ghế và mở ra giai đoạn huy hoàng. Tuy nhiên, chiến thắng trước Roma chưa chắc trở thành bước ngoặt tương tự trong sự nghiệp của Carrick.
David Moyes từng giúp "Quỷ đỏ" thắng Olympiakos 3-0 sau khi thua 0-2 ở lượt đi, nhưng chỉ trụ lại chưa đầy một tháng. Ole Gunnar Solskjaer cũng chứng kiến Man United bị Atalanta dẫn 0-2 rồi thắng ngược 3-2. Gần đây, Ruben Amorim cùng các học trò thắng Lyon 5-4 sau khi bị dẫn 2-4 và phải chơi thiếu người. Những màn ngược dòng ấy từng đem lại hy vọng, nhưng không thể giúp các huấn luyện viên duy trì vị trí lâu dài.
Carrick cũng từng đứng trước nguy cơ bị sa thải. Trận thua Chelsea khiến tương lai của ông bị đặt dấu hỏi. Chiến thắng trước Roma giúp nhà cầm quân người Anh có thêm thời gian, nhưng chưa bảo đảm vị trí lâu dài. Trước khi Matheus Cunha ghi bàn vào lưới Roma, Man United đứng trước nguy cơ trải qua 10 trận liên tiếp không thắng trong cùng một mùa giải, điều chưa xảy ra kể từ khi Carrick chào đời.
"Quỷ đỏ" còn có nguy cơ rơi xuống nhóm cuối bảng Premier League trước chuyến làm khách trên sân Aston Villa vào cuối tuần này, rồi tiếp tục đối đầu Liverpool. Phong độ thời gian qua khiến Man United bị nghi ngờ về khả năng cạnh tranh với những đội bóng hàng đầu.
Trong 35 phút cuối trận gặp Roma, các cầu thủ thể hiện quyết tâm và áp đảo đối thủ đang đứng thứ ba Serie A. Màn trình diễn này đem lại hy vọng sau những thất bại trước Como và Bournemouth, nhưng chưa đủ để xóa bỏ những vấn đề trong đội hình.
Mối quan hệ giữa cầu thủ và người hâm mộ vẫn còn mong manh. Bruno Fernandes phần nào lấy lại thiện cảm, song niềm tin của cổ động viên khó phục hồi chỉ sau một trận đấu. Những hạn chế trong đội hình vẫn chưa được giải quyết.
Cánh trái hàng thủ Man United thi đấu thiếu ổn định suốt mùa giải. Lisandro Martinez bị treo giò sau thẻ đỏ ở trận gặp Chelsea, còn Ayden Heaven không có màn trình diễn tốt trước Roma. Tuyến giữa cũng là điểm yếu, trong khi Carlos Baleba, một trong những lựa chọn cơ động nhất ở khu vực này, đang chấn thương.
Hai trận đấu sắp tới với Aston Villa và Liverpool sẽ là phép thử khó khăn đối với Carrick. Những người tiền nhiệm từng được cứu nguy nhờ các màn ngược dòng ở châu Âu, nhưng sau đó vẫn nhanh chóng trở lại với những kết quả thất vọng.
Carrick cần tận dụng cảm xúc từ chiến thắng trước Roma để giúp Man United duy trì quyết tâm. Old Trafford vẫn là điểm tựa, nhưng bầu không khí cuồng nhiệt trên khán đài chỉ có ý nghĩa khi các cầu thủ tiếp tục chứng minh sự tiến bộ.
