Huấn luyện viên Lionel Scaloni của Argentina. Ảnh: Xinhua
Xuyên suốt World Cup 2026, từ trận mở màn đến chiến thắng 3-1 trước Thụy Sĩ ở tứ kết, huấn luyện viên Lionel Scaloni liên tục nhận được cùng một câu hỏi: ông nhìn nhận di sản của tập thể Argentina hiện tại như thế nào?
Sau gần 8 năm dẫn dắt Albiceleste, di sản của Scaloni gần như đã được khẳng định, cũng như nhiều học trò của ông. Nhà cầm quân 48 tuổi chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài gần ba thập kỷ của bóng đá Argentina, mang về chức vô địch World Cup thứ ba cùng hai danh hiệu Copa America. Từ một quyết định bổ nhiệm từng gây nhiều tranh cãi, Scaloni giờ được xem là huấn luyện viên thành công nhất trong lịch sử đội tuyển Argentina và nhận được sự tôn trọng gần như tuyệt đối.
Thông thường, Scaloni tránh trả lời trực diện câu hỏi về di sản. Tuy nhiên, trước trận gặp Thụy Sĩ, ông đã có những chia sẻ đầy cảm xúc khi nhắc đến đoạn video lan truyền sau màn ngược dòng trước Ai Cập ở vòng 1/8. Trong đó, một cậu bé Argentina khoảng 10 tuổi xúc động đến mức cởi áo, liên tục ca ngợi tinh thần chiến đấu và niềm tự hào khi được là người Argentina.
"Ban huấn luyện và các cầu thủ chơi bóng vì những khoảnh khắc như vậy. Đó là những cảm xúc xuất phát từ trái tim. Thật tuyệt vời khi một cậu bé ở độ tuổi đó có thể nói như thế. Nếu đội tuyển này để lại điều gì, thì đó chính là nguồn cảm hứng để những đứa trẻ hôm nay tin rằng một ngày nào đó chúng cũng có thể khoác lên mình màu áo đội tuyển quốc gia" - Scaloni nói.
Argentina đã thể hiện đẳng cấp của một ứng viên vô địch trong suốt giải đấu, nhưng cũng khiến người hâm mộ trải qua không ít phen thót tim. Họ liên tục để trận đấu trôi về những phút cuối, nhiều lần đánh mất lợi thế dẫn bàn và thường phải trông cậy vào Lionel Messi để giải quyết khó khăn. Hai lần tại World Cup năm nay, Albiceleste đứng rất gần nguy cơ bị loại trước các đối thủ bị đánh giá thấp hơn, trong đó có Cabo Verde ở vòng 1/16. Và kịch bản ấy tiếp tục lặp lại trước Thụy Sĩ.
Cần đến khoảnh khắc tỏa sáng của Julian Alvarez, người gần như im tiếng suốt trận, Argentina mới giải quyết được bế tắc. Cú cứa lòng tuyệt đẹp của tiền đạo 26 tuổi giúp các cổ động viên Albiceleste vỡ òa. Ít phút sau, Lautaro Martinez ghi thêm bàn thắng trong pha phản công để ấn định chiến thắng 3-1. Đó cũng là lời khẳng định rằng Argentina không phải lúc nào cũng cần Messi ghi bàn để vượt qua thử thách.
Sau trận, khu vực phỏng vấn của Argentina tràn ngập những từ như "sufrir" (chịu đựng) hay "costar" (đánh đổi). Chiến thắng đến, nhưng phải trả giá bằng rất nhiều mồ hôi và căng thẳng.
"Mọi trận đấu ở World Cup đều như vậy. Có lúc chúng tôi gặp khó khăn, có lúc đối thủ chịu áp lực. Rất nhiều trận phải đá hiệp phụ. Nhưng chúng tôi luôn biết mình sẽ chiến đấu đến cùng. Chỉ cần chiến thắng, mọi thứ đều xứng đáng" - Alvarez chia sẻ.
Scaloni cũng có chung quan điểm với cậu học trò: "Muốn vào bán kết World Cup, bạn phải biết chịu đựng. Chúng tôi từng làm điều đó ở Qatar và hôm nay cũng vậy. Cuối cùng, chúng tôi vẫn luôn tìm ra cách để chiến thắng".
Đó dường như là hai hình ảnh song hành của Argentina trong hai kỳ World Cup gần nhất: vừa xuất sắc, vừa hỗn loạn.
Argentina sẽ đối đầu tuyển Anh ở bán kết tại Atlanta, màn tái ngộ của một trong những cặp đấu duyên nợ nhất lịch sử bóng đá thế giới. Cuộc đối đầu ấy gợi nhớ đến Maradona và Shilton, Beckham và Simeone.
Albiceleste chưa phải là một tập thể hoàn hảo, nhưng họ luôn biết cách vượt qua khó khăn. Tuy nhiên, chặng đường phía trước sẽ chông gai hơn rất nhiều so với Cabo Verde, Ai Cập hay Thụy Sĩ. Nếu vượt qua tuyển Anh, họ sẽ còn phải chạm trán Tây Ban Nha hoặc Pháp trong trận chung kết.
"Đó là một phần trong dòng máu của chúng tôi. Nó nằm trong ADN của Argentina. Những khó khăn ấy giúp chúng tôi mạnh mẽ hơn. Chúng tôi hiểu cảm giác bị đối thủ áp đảo, bị gỡ hòa và phải chịu áp lực. Hôm nay, cả đội vẫn giữ được sự bình tĩnh và sẽ không bao giờ bỏ cuộc" - Scaloni khẳng định.
